クラウド・コンピューティングとは

「クラウド・コンピューティング」とは、データを、パソコンや携帯端末ではなく、インターネット上に保存する使い方やサービス。

2006年、米Google CEOが「クラウド(雲)」という言葉をコンピューターサービスと結び付けて発言したのが始まりと言われている。

従来は、企業のオンプレミスのセキュアな環境下だけで可能だったデータの閲覧や編集が、クラウドサービスによって、場所も端末も選ばず、各種データを閲覧、編集、アップロードすることが可能になった。ことに、社外のスタッフともデータを共有できるグループウェアとしての使い方がクラウドサービスの普及に拍車をかけた。

そのほかクラウド・コンピューティングのメリットは、コストパフォーマンスにある。

クラウド・コンピューティングは、社内でネットワーク環境を構築して一からシステムを作り上げるより、低価格でのシステム構築を実現する。

一方、自社サーバーではなく、クラウド上で運用することに対するサービス品質やセキュリティー上の課題も残る。革新的な技術向上によって、年々、その不安は払拭されている。

業務で展開されているクラウドサービスの代表例には、次の3種類がある。

■SaaS（サーズ,サース Software as a Service）
パソコンにアプリケーションがインストールされていなくても、サーバーにアクセスすることで、インターネット経由でアプリケーションを使うことができる。

■PaaS（パーズ,パース Platform as a Service）
アプリケーションを開発・運用するための環境をインターネット経由で提供する。

■HaaS・IaaS（ハース Hardware as a Service・イアース,アイアス Infrastructure as a Service）
ハードウェアや回線などのインフラを、インターネット経由で提供する。

クラウド上でインフラ基盤が利用できるため、ハードウェア資産を所有することなく、必要なときだけ仮想サーバーやストレージ（外部記憶装置）を利用することができる。