IoTとM2Mの違い

最近では、IoTという言葉が広く使われるようになってきましたが、似たような考え方として、M2Mという言葉があります。この記事では、IoTとM2Mの違いについて考えてみます。

M2Mとは

まず、最初に、M2Mから説明をします。IoTという言葉が生まれる前から、M2Mという言葉は存在していました。つまり、M2MはIoTの先輩であり、ベースとなる考え方ということになります。

M2Mとは、「Machine to Machine」の略表記で、「機械と機械をつなげる」というような意味になります。

M2Mの分かりやすい例として、工場について考えてみます。工場の中には、様々な工作機械が存在していて、それぞれの役割を果たしています。IT技術が発達するまでは、それぞれの工作機械は、それぞれスタンドアローンで動いていました。つまり、各工作機械の状況を確かめるためには、人が、その機械の前まで行って、状態を確認する必要がありました。その後、IT技術が発展したことによって、「機械同士で情報伝達できるようにして、1つのコンピュータで、工場内のすべての工作機械の状況を把握して、コントロールできるようにすれば、便利に違いない！」という発想が生まれてきました。この考え方が、M2Mです。

IoTとは

IoTとは、「Internet of Things」の略表記で、「モノのインターネット化」、「モノたちをインターネットに接続させていく」というような意味になります。
IoTは、上記のM2Mの考え方を、より発展させた形態です。

IoTの例としては、住宅を考えてみます。例えば、玄関の鍵についてです。今まで、玄関の鍵は、あくまで、ドアに内蔵されているもので、ドアの鍵をかけるor開けるという機能を実現するためだけに存在する物質でした。しかし、近未来では、その物質(モノ)であるドアの鍵が、インターネットに接続されていきます。ドアの鍵がインターネットの一部になることによって、外出先から自宅の玄関の鍵がかかっているかどうか確認することができるようになるわけです。「あれ？玄関の鍵をかけてきたっけ？」という不安を抱きながら、1日を過ごす必要がなくなるわけです。もし、鍵が開いていたなら、外出先から鍵をかけることもできます。

この例のように、「インターネットにつながっていなかったものをつなげていって、便利にしていく、新たなる価値を生み出していく」というのが、IoTの基本的な考え方となります。

M2MとIoIの違い

以上の説明で、M2Mが先輩で、IoTは、さらに出来の良い後輩ということは、理解していただけたと思います。では、この同じような意味を持つ先輩後輩の違いは何でしょうか？

主な違い1：クローズ性とオープン性

M2Mの例となった工場の工作機械は、「工場内部の工作機械たちを管理する」という目的があって、工場内のクローズなものでした。M2Mは、どちらかといえば、クローズ寄りの性質と言えます。

一方、IoTは、「どこからでも自宅の状況を把握して管理したい」のように、オープン寄りの性質があります。

主な違い2：数の違い

もうひとつ大きな違いとしては、数の違いがあります。M2Mでは、せいぜい、工場内の工作機械数だけつながる程度でしたが、IoTでは、私達の周りにある、すべてのモノがネットにつながり始めます。家の中の、すべての窓、すべての蛇口、LEDライト1つ1つまでもが、つながってしまうかもしれません。今後、インターネットにつながりはじめるモノの数は、尋常ではないほど膨大なものになっていくと思われます。

まとめ

私達は、幸運なことに、IoTが急激に進行していく様を見ていくことになります。セキュリティ関連などの、いろいろな問題が出てくるかもしれません。しかし、せっかくの大チャンスです。この価値観が変わるかもしれないほどの、ワクワクでドキドキな素敵なイベントを、おおいに楽しんでいきたいものです。